Nazca

Città del Perù meridionale, che fu sede di una civiltà precolombiana (ca. 300-900 d. C.). La comparsa della civiltà N, limitata alle vallate di N e di Ica, risale ca. al IV sec. d. C. Malgrado l’assenza di architettura, la sua importanza è notevole per la ricchezza del vasellame e dei tessuti decorati scoperti nelle tombe. La ceramica N comprende vasi di forma globulare a due bocche collegate da un’ansa che costituisce una specie di ponte, bicchieri senza piede, scodelle e giare a forma di campana a fondo rotondo. La policromia, di grande ricchezza, comporta varie tonalità di rosso, nonché il nero, il bruno, una specie di grigio-acciaio, il bianco, il violetto e il giallo; gli artisti sembrano invece ignorare il verde e il blu. La decorazione, generalmente simbolica, illustra due temi: soggetti realistici con piante, animali, frutti; e scene a più personaggi, specie di divinità polimorfe, per metà umane e per metà animali, la più caratteristica delle quali reca una maschera di felino sormontata da un serpente «spinoso». Per la maggior parte tali divinità recano in ciascuna mano una testa-trofeo, sia realistica, sia stilizzata. I disegni vengono spesso sottolineati a tratto nero più o meno spesso. Il tessuto raggiunge anch’esso un certo livello artistico, su stoffe cotonate e lane di lama o vigogna. Il ricamo e l’arazzo furono le tecniche impiegate più frequentemente; esistono pure tessuti dipinti e garze, decorate con personaggi, fiori o animali, soprattutto uccelli multicolori, di stile delicato. I disegni dei tessuti e del vasellame sono alquanto simili sia stilisticamente che formalmente. Placche d’oro martellate e ornate con disegni incisi ne costituiscono l’ornamento.

La civiltà N, fiorente fino alla metà del VI sec., declinò in seguito. Le forme e la decorazione del vasellame restano le stesse, ma le tonalità sono più opache e meno varie; in alcuni casi compaiono protuberanze ornamentali. Anche i tessuti perdono parte del loro splendore. La civiltà si estinse gradatamente verso la fine del IX sec. o durante il X sec. Esempi di arte N si trovano a Lima (ma), New York (American Museum of Natural History), Monaco (Museum für Völkerkunde) e Parigi (Musée de l’Homme).