Megalitico (gr., «fatto con grandi pietre»)

Dicesi di costruzione composta di pochi e assai grandi blocchi (massi) di pietra, di solito a forma irregolare e solo sommariamente sbozzati, oppure usati allo stato naturale. I monumenti m. preistorici, particolarmente nell’Europa settentrionale, vengono oggi fatti risalire al 4000-1000 aC.

Se ne hanno cinque tipi principali: il menhir, o masso isolato eretto verticalmente; il raggruppamento di menhir, disposti in fila, come a Carnac in Bretagna (ne restano qui quasi 3000); le disposizioni in cerchio come a Stonehenge (c 1800 aC), es. unico nella storia dell’arch. (lastre verticali regolarmente intervallate, con architrave continuo ricurvo, che racchiude triliti); tombe a camera, con pareti e copertura costituite da m., note come dolmen o cromlech, benché tali denominazioni appaiano ormai antiquate; ed i templi m. ad abside di Malta, per es. Mnajdra, c 2800- 1900 aC.

Ve ne sono resti anche in Italia, per es. in Puglia.